Avec sa démographie (très) dynamique, l’Afrique représentera une part conséquente de la croissance mondiale dans les décennies à venir. La mise en place d’un réel co-développement est un enjeu de taille pour la France, qui a autant à gagner qu’à perdre, explique Olivier Pastré.
A l’heure où notre pays consacre des centaines de pages et des milliers d’heures d’antenne à l’abaya, rien ou presque sur un sujet d’une importance infiniment plus grande : l’avenir de l’Afrique.
Même l’actualité pourtant brulante du Niger et du Gabon passe, pour de nombreux médias, sous l’œil de leurs radars. Et pourtant, au-delà des intérêts africains eux-mêmes, l’avenir de notre pays dépend aujourd’hui plus encore qu’hier du devenir de nos relations avec ce continent.
Un poids économique majeur dans les décennies à venir
L’Afrique constitue à mes yeux la zone géographique dont va le plus dépendre la croissance mondiale dans les décennies à venir. La logique démographique est implacable : de 1,2 milliard d’habitants à 2,5 en 2050 ; le poids économique du continent va s’imposer dans les années à venir et, accessoirement, écarte pour longtemps pour ces pays tout problème de financement des retraites…
Les problèmes de l’Afrique n’en restent pas moins immenses. Ils tiennent pour une large partie à la déliquescence dans de nombreux pays des structures étatiques dont la manifestation la plus visible est la corruption mais aussi et surtout à la faiblesse de la création de valeur ajoutée locale qui s’explique pour partie par la faiblesse des IDE (investissements directs étrangers). Le retrait presque complet des banques françaises du continent est une illustration affligeante de cette situation.
Un véritable « Plan Marshall »
Résoudre ces problèmes n’est pas tâche impossible. Cela passe par un immense effort en matière d’éducation et simultanément par une meilleure régulation du « brain drain », par un renforcement de l’intégration régionale et par un véritable « Plan Marshall » en matière d’irrigation des terres. Faute de changement de logiciel dans ces domaines, le risque pour l’Europe, et pour la France en particulier, est celui d’une vague sans précédent d’émigration que l’Europe serait bien incapable de gérer.
Il émerge un début de prise de conscience de ce problème. La France se doit dans ce domaine de servir de moteur pour l’Europe (dont le tropisme oriental n’a fait que s’accentuer depuis le mois de février 2022). Cela passe par un effort renforcé en matière de codéveloppement quelque soient les difficultés qu’il y a à moderniser celui-ci. Il n’y a pas d’autre choix. Le codéveloppement actuel a montré ses limites. Le codéveloppent ne peut pas se décider à Paris. S’il est un domaine où l’approche « bottom up » s’impose c’est bien celui-ci. Cette approche qui vise à traiter les sujets de la base vers le sommet. C’est le contraire de l’approche « top down » du sommet vers la base) qui a prévalu tout au long des Trente Glorieuses et qui reste encore aujourd’hui si chère à nos élites. Cette nouvelle démarche implique deux choses. D’abord de renforcer les bases.
Les microprojets et les « start up » dont l’Afrique a tant besoin nécessitent des forces d’accompagnement d’immédiate proximité. Il faut donc, dans le cas de la France, renforcer considérablement les antennes locales de l’AFD sans ne rien sacrifier sur les compétences (condition difficile à remplir). Deuxième priorité : l’écoute des corps intermédiaires locaux. Qu’il s’agisse des syndicats, des associations ou des structures mutualistes, ceux-ci constituent les maillons faibles de la coopération aujourd’hui. Ces structures doivent être pleinement associées au plan opérationnel car ce sont elles qui connaissent intimement les problèmes posés.
L’Afrique est une immense chance pour la France. Faute de saisir très vite celle-ci, cette issue « win-win » risque de se transformer en drame économique et politique qu’il sera bien difficile de dénouer. Rien de moins. Il est grand temps d’agir.
Olivier Pastré, membre du Cercle des économistes
